8轮比赛过后，巴西队3胜1平4负积10分，在南美区10支球队中排名第五。委内瑞拉积10分排名第六，巴拉圭和玻利维亚积9分分列第七、第八。南美区前六名球队直接晋级世界杯，第七名球队进入附加赛。
罗德里戈呼吁内马尔
9月7日，巴西队主场1-0战胜厄瓜多尔，皇马前锋罗德里戈在第30分钟打入全场唯一进球。9月11日，巴西队客场0-1不敌巴拉圭，本场比赛首发的皇马三名前锋维尼修斯、罗德里戈和恩德里克毫无作为。维尼修斯上赛季被评为欧冠最佳球员，是2024年金球奖的最大热门，但他在国家队的影响力依然有限。
维尼修斯踢左边锋，长期伤病恢复中的巴西巨星内马尔也踢左边锋。两人在场上共存时，内马尔可以踢前腰，也可以和维尼修斯一起进攻对方的右路。罗德里戈呼吁内马尔回归拯救巴西，某种程度上也表现出对皇马队友维尼修斯的不信任。维尼修斯虽然有一定能力，但他喜欢和对手、裁判打架，吃黄牌已经成为家常便饭，他在巴西队的表现时好时坏。
9月7日险胜厄瓜多尔后JRS直播，进球功臣罗德里戈接受采访时表示：“内马尔是我们的明星球员，也是我们最好的球员。为了夺得2026年世界杯，每个人都必须保持好状态来帮助他。我们希望他能尽快回归。”罗德里戈的话非常有效。巴西队0-1输给巴拉圭，内马尔的表现令人失望。
内马尔虽然因伤缺阵许久，但只要能上场，他就是巴西队无可争议的灵魂人物。在内马尔的带领下，巴西队在去年9月的世界杯预选赛上取得了非常不错的开局。首轮比赛，巴西队5-1战胜玻利维亚队，内马尔贡献两粒进球和一次助攻；第二轮比赛，巴西队1-0战胜秘鲁队，内马尔助攻马尔基尼奥斯打进绝杀球。然而，此后6轮世界杯预选赛，巴西队仅取得1胜1平4负的成绩，进球数仅有3个。
巴西已经多年没有培养出内马尔了
巴西足球向来以人才济济著称，贝利、加林查、罗马里奥、“3R”罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥、卡卡等巨星都曾是巴西足坛的传奇。但自2007年卡卡获得金球奖和世界足球先生以来，巴西再没有球员包揽过这两项足坛至高无上的荣誉。维尼修斯虽然有望在今年打破巴西球员的金球奖荒，但他至今仍未成为国家队的领军人物。
32岁的内马尔虽然天赋异禀，但其个人成就以及帮助巴西取得的球队成就均不如前辈。巴西足球的人才培养体系存在问题，近些年很少有内马尔级别的球星，巴西中年一代的明星球员就维尼修斯和罗德里戈，其他球员大多乏善可陈。恩德里克和罗克两位天才小将分别加盟西甲豪门皇马和巴萨，但成长速度缓慢。恩德里克在皇马只能偶尔以替补身份展现锋芒，罗克则被巴萨租借至皇家贝蒂斯。
巴西队不仅在世界杯预选赛中表现不佳，在今夏的美洲杯中也同样表现不佳，在四分之一决赛中被淘汰。在美洲杯的四场比赛中，巴西队在小组赛中表现出色，以4比1击败了巴拉圭队，其余三场比赛只进了一个球。正是这支刚刚在美洲杯上惨败给巴西的巴拉圭队，在世界杯预选赛中以1比0战胜巴西队实现了复仇，引起了巴西足坛乃至世界足坛的轩然大波。
在0-1负于巴拉圭的比赛中，巴西队的三名中场球员帕克塔、吉马良斯和安德烈都难以组织起像样的进攻，他们分别来自英超中低级别球队西汉姆、纽卡斯尔和狼队，除了个人能力有限外，更没有在俱乐部层面见过大世面。
对阵巴拉圭的比赛前，巴西队主教练多利瓦说：“我毫不怀疑巴西队又恢复了竞争力。你们可以期待我们进入世界杯决赛，你们可以让我对自己说过的话负责。”巴西队输给了曾经的败者巴拉圭，多利瓦很快就被打脸了。
巴西是夺得世界杯冠军次数最多的球队，但在本届世界杯南美区预选赛中却沦为中游球队。无论是巴西主帅还是球员，都不太习惯这种状态的转变。罗德里戈希望内马尔早日回归，拯救巴西队，但贪图享乐、安逸生活的内马尔，曾在2022年世界杯后表示，自己不太可能参加2026年世界杯。
记者 刘毅
图片：视觉中国