当外国球迷来来往往时,很少有人会注意到对面略显简陋的巴萨球场,更不知道这里是巴塞罗那篮球队的主场。这支去年刚刚夺得欧洲冠军联赛季军的强队,在篮坛也享有盛名,但多年来在商业市场上却始终显得稚嫩青涩。即便在城中漫步,也很难找到一家售卖其球衣的店铺,或是该队球员参与拍摄的广告。这成为了整个欧洲大陆职业篮球发展的一个缩影——成熟完备的青训与竞赛体系让欧洲篮球成为“第二世界”国家的“武器库”,但球队水平参差不齐、市场化进程缓慢也让它长期隔绝在商家的视线之外。

世界杯八强八支球队中,欧洲占了六支,足以说明如今欧洲篮球的实力。而且,唯一一支南美球队巴西队,近半数球员都在欧洲打了多年球。随着全球篮球交流日益频繁,欧洲体系早已超越了地域范围:仅西班牙联赛就为本届赛事贡献了多达34名球员;塞尔维亚等球队甚至有来自本联赛的球员主宰球队,NBA球员则坐在替补席的最底下。

从每年长达八个多月的长赛程,到出场时间均衡的轮换策略JRS直播,再到井井有条的梯队建设,相比NBA,欧洲联赛虽然可以为更多实力平庸的球员提供机会,但也注定无法打造出像美国人崇尚个人英雄主义那样拥有市场号召力的特权球星。在这个被足球彻底吞噬的小市场,对商业发展的损害不言而喻。更重要的是,与其足球传统类似,由于没有工资帽限制,欧洲篮球俱乐部也印刻着“淘金政策”。受限于联赛整体规模,这一政策对于边缘球队来说几乎是毁灭性的。

六年前,在NBA劳资纠纷期间,希腊球队奥林匹亚科斯与老鹰队替补后卫查尔德里斯签下了一份为期3年、税后2000万美元的合同,首次向世人展现了欧洲球队不惜挥霍财力的勇气。高额的引援投入需要坚实的经济基础,而这是小球队所无法拥有的。正因如此,在以色列当地政府资助的特拉维夫马卡比队近年来不断斥巨资引进NBA边缘球员的同时,体量尚可的意大利联赛米兰篮球队却要面临上座率仅有2000余人的尴尬。虽然任何职业联赛都不可避免地会有资本力量的介入,但如果不限制在优胜劣汰的生态环境中,欧洲篮球难免会因为参与程度参差不齐而经历一段兴趣缺缺的艰难时期,从而导致无法进行商业化。

但随着欧洲篮球联赛的不断改革,目前的尴尬局面未来或将有所改变。过去很长一段时间里,这个由欧洲多家篮球巨头发起的组织始终无法将注意力从与国际篮联的冲突中转移开。但随着双方的握手言和,这个由各国最优秀联赛组成的高门槛、高竞争力的联盟或将对欧洲篮球市场的崛起起到不小的作用。

根据此前欧冠联赛首席运营官贝尔托姆透露的消息,联盟将于明年对规则进行改革,其中最重要的一条就是将抢到进攻篮板后的进攻时间限制缩短至14秒。对于一向以慢节奏著称的欧洲球队来说,此举无疑是为了迎合观众喜好、提升观看体验而做出的妥协,也充分表明了联盟推广篮球运动的决心。虽然欧冠联赛的门槛对于小球队来说仍是难以企及的,但如果能通过优质联赛的出现,改善欧洲的篮球氛围,或许各支篮球队的商业危机都能得到缓解。

本报特约记者 谢晓天

(本报9月8日巴塞罗那特别报道)